Las normas que se indican aquí se ajustan a las
necesidades de la mayoría de las variedades de berenjena cultivadas en España,
en un clima peninsular medio, ni especialmente cálido ni muy frió y sin exceso
de pluviosidad como los que se registran en el interior de la Península
Ibérica, y pueden variar sobre todo en fechas, a las aplicables en Canarias,
que serán más tempranas, y las cultivadas en climas similares en Sudamérica,
con las que se diferenciara seis meses por estar en otro hemisferio.
La berenjena es originaria de las zonas subtropicales
asiáticas y se cultiva desde muy antiguo en la India, Birmania y China. Hacia
el año 1.200 se introdujo en Irán y de ahí paso a Egipto, y desde allí pasó en
la Edad Media a Europa con los conquistadores árabes a través de la Península
Ibérica y Turquía.
Sin embargo se la consideraba únicamente como una
planta medicinal para combatir inflamaciones cutáneas y quemaduras. Solo a
partir del siglo XVII es cuando a comenzado su consumo en la mesa.
Anteriormente se la consideraba una planta medicinal. Varias partes de la
planta se usaban cocidas, en forma de polvo o de ceniza para curar enfermedades
como la diabetes, el cólera, la bronquitis, la disentería, otitis, dolor de
muelas, infecciones de la piel, astenia y las hemorroides, a la berenjena
también se le atribuyen propiedades narcóticas, anti-asmáticos y
antirreumáticos, la berenjena tiene usos mágicos en varios países. Se utiliza
como un símbolo de protección, la salud y la fertilidad femenina.
Es una planta del género de las Solanaceae cuyo nombre científico es Solanum melongena L. Es una
planta herbácea de aspecto arbustivo, que se cultiva como anual pues aunque
puede rebrotar en años sucesivos, su producción en los años siguientes se
reduce y sus frutos son de peor la calidad y tamaño.
Su sistema radicular es muy potente tanto en
horizontal como en profundo, por lo que exige bancales cultivados en
profundidad. Los tallos son fuertes, habiendo berenjenas con tallos de
crecimiento limitado que dan lugar a plantas de aspecto arbustivo entre 0,7 y
1,0 metro de altura, y otras variedades de tallos de crecimiento indeterminado
que pueden alcanzar hasta 2-3 metros de largo por lo que hay que cultivarla
apoyada en tutores. Es un cultivo típico de verano.
Según el marco de plantación, se suelen dejar de 2 a 4
tallos por planta. Los tallos secundarios brotan de la unión de estas hojas con
el tronco, (las axilas de las hojas) y se los elimina pasada esa cantidad para
obtener frutos de mayor tamaño.
Las hojas, ovaladas y grandes, (de 15 a 25 cm de
largo), se insertan de forma alterna en el tallo y son de pecíolo largo, con
nervaciones con espinas y envés piloso grisáceo. Estos pelos y espinas que
pueden ser causantes de alergias, por lo que se aconseja manejar este tipo de
plantas con manos protegidas de guantes de algodón.
Las flores son color violáceo con un cáliz
generalmente verde de 5 o más sépalos espinosos, un número de pétalos, sépalos
y estambres oscila entre 6 y 9. Tanto el pedúnculo como el cáliz poseen
abundantes espinas, aunque actualmente se tiende al cultivo de variedades sin
espinas, pues al quedar el sépalo unido al fruto tiene mejor aceptación.
La mayor parte de las variedades florecen en
ramilletes de tres a cinco flores. De este ramillete, una flor es hermafrodita,
de pedúnculo corto y continuo desde el tallo hasta el cáliz, y es la que da
lugar a un fruto grande comestible, mientras que el resto de las flores abortan
o dan lugar a un fruto pequeño que nos se comen.
La fecundación de la flor es autógama, (se fecunda a
sí misma), los estambres, de color amarillo, son muy largos, pero aparecen por
debajo del estigma, lo que dificulta algo la fecundación directa, por lo que
también hay cruzamientos con flores de otras plantas e incluso de la misma
planta, debido al viento o los insectos.
En el periodo de floración el polvo de polen se hace
grumos con el exceso de humedad, por lo que la flor puede caerse como
consecuencia de la falta de fecundación. Bajo condiciones adecuadas de
temperatura y humedad relativa, la polinización puede verse mejorada con la
aplicación de corrientes de aire dirigidas hacia la flor.
El cáliz de la flor perdura después de la fecundación
y crece junto al fruto, envolviéndolo por su parte inferior, lo que puede dar lugar
a ataques de botritis (Botrytis cinerea), (un hongo), cuando la humedad
relativa es elevada, pues los pétalos secos quedan atrapados entre el cáliz y
el fruto.
El fruto es una baya alargada o globosa, de color negro, o morado, pero hay variedades de otros colores como blanco, amarillo, blanco jaspeado de morado o verde. La estructura interna de la berenjena en estado inmaduro es comparable a la de un tomate pero, en la medida que avanza la madurez, las paredes del fruto se fusionan, formando una sola masa de tejido en el que se encuentran inmersas semillas pequeñas (2 mm), pardas y planas.
El fruto es una baya alargada o globosa, de color negro, o morado, pero hay variedades de otros colores como blanco, amarillo, blanco jaspeado de morado o verde. La estructura interna de la berenjena en estado inmaduro es comparable a la de un tomate pero, en la medida que avanza la madurez, las paredes del fruto se fusionan, formando una sola masa de tejido en el que se encuentran inmersas semillas pequeñas (2 mm), pardas y planas.
Los frutos son bastante variables, de forma redonda a
alargada, de tamaño muy pequeño (2 cm) a grandes (30 cm de largo), (los de las
flores hermafroditas), que son los que tiene uso culinario, La epidermis según
la variedad es lisa o corrugada Los frutos brillantes de color negro o morado
oscuro son más demandados.
Las semillas son pequeñas de color amarillo con un poder germinativo que
oscila entre 4 y 6 años. 1 gramo de semillas contiene entre 250 y 300 unidades.
Requerimientos del cultivo
Temperatura
Es un cultivo de climas cálidos y secos, por lo que se
considera uno de los más exigentes en calor, más que el tomate y el pimiento.
Soporta bien las temperaturas elevadas, siempre que la humedad sea adecuada,
llegando a tolerar hasta 40-45ºC. La temperatura media debe estar comprendida
entre 23-25ºC.
Según el estado de su desarrollo varían las
temperaturas adecuadas. La germinación se produce en el rango de 15 a 35ºC
siendo el óptimo 20/25ºC. El crecimiento necesita de 15 a 35ºC siendo el óptimo
20/25ºC. La floración y fructificación precisa de un rango de 20-30º C.
En las temperaturas extremas, se reducen los procesos
biológicos, induciendo el retraso del crecimiento y afectando a la floración y
la fecundación y posterior desarrollo del fruto. La planta se hiela con
temperaturas por debajo de los 0ºC. Las berenjenas son más susceptibles que las
plantas de tomate a lesiones por bajas temperaturas y no crecen hasta que haya
temperaturas calientes.
Humedad
La humedad óptima oscila entre el 50% y el 65%.
Humedades muy elevadas favorecen la aparición de enfermedades y dificultan la fecundación.
Cuando la humedad y la temperatura son elevadas se produce una floración
deficiente, caída de flores, frutos deformes y disminución del crecimiento.
Efectos similares se producen cuando la humedad relativa es escasa.
Riego
Es un cultivo con poca necesidades de riego al
comienzo de su desarrollo, pero que posteriormente necesita más agua siendo más
exigente que el tomate y algo menos que el pimiento, con consumos medios que
oscilan entre 1,5 litros por metro cuadrado y día, recién plantados en agosto,
y 6 litros por metro cuadrado y día en el mes de junio del año siguiente.
Viniendo estas cantidades referidas a una condiciones medias de
evapotranspiración, (a temperaturas más elevadas, mas riego) y calidad del agua
(a peor calidad, mayores son los volúmenes de agua, ya que es necesario
desplazar el frente de sales).
Cuando los primeros frutos comienzan su desarrollo es
necesario aumentar paulatinamente el volumen de agua, regando cada dos o tres
días, e incluso a diario, dependiendo de las condiciones ambientales.
En las variedades arbustivas el riego más adecuado son
pequeños riegos muy frecuentes, por ello es la más adecuado es el riego por
mangueras exhudantes o el riego gota a gota, mientras que en las variedades
reptantes se debe dejar secar la superficie de la tierra entre riego y riego
para combatir la podredumbre, por ello es más adecuado riegos intensos, “a manta”, seguido de prolongadas fases
sin regar.
Esta es una planta poco adecuada para tiestos dado su
poderoso sistema radicular, En grades jardineras hay que tener en cuenta que
existe un mayor riesgo de sequía en especial en días secos y ventosos y en las
horas de calor intenso, por lo que conviene extremar la frecuencia del regado.
A veces se producen alteraciones fisiológicas en los
fruto debido a desequilibrios en la nutrición y en el riego, por condiciones
climáticas extremas o cambios bruscos en las temperaturas deberemos mantener
dentro de nuestra posibilidades las constantes del cultivo modificando
cantidades de riego, tiempo entre riegos y fertiirrigación, poco a poco
evitando cambios bruscos.
Luminosidad
Es una devoradora de luz, requiere de 10 a 12 horas de
luz, por lo que en días cortos (otoño-invierno), la sombra de cualquier
obstáculo, árbol, edificio etc. puede producir el ahilamiento, malformación de
flores y hojas, deficiente fecundación, frutos deformes y pulpa esponjosa, que
se agrava en condiciones de humedad relativa superior al 65%.
Suelo
Es poco exigente en suelo, pero prefiere un terreno
labrado en profundidad debido a que posee un potente y profundo sistema
radicular, es ideal para bancales profundos. Los suelos más adecuados son
permeables, en suelos arcillosos pueden presentarse problemas de asfixia
radicular, Los valores de pH óptimos oscilan entre 6 y 7, aunque en suelos
enarenados puede cultivarse con valores de pH comprendidos entre 7 y 8,5. En
suelos ácidos presenta problemas de crecimiento y producción.
Presenta resistente media a la salinidad, menos que el
tomate y más que el pimiento, siendo más sensible durante las primeras fases
del desarrollo.
Principales variedades de berenjena
Existe una inmensa cantidad de variedades locales que
producen frutos de formas, color exterior, pulpa y piel diferente. Por ello no
pretendo hacer un censo de variedades Aquí nos limitamos a hablar de las
variedades más apreciadas por el mercado y por ello más conocidas. Por poner
ejemplo de algunas especies exóticas son muy apreciadas las llamadas “Belleza
Negra” de África tropical, y la “Ravaya” de Ghana, o la “Florida Market” de
Burkina Faso.
Algunos híbridos F1 que se cultivan en los
invernaderos proceden de cruces de estas variedades con otra más resistente a
climas más fríos, pues aparte de su calidad son más resistentes a las altas
temperaturas y a la humedad del invernadero que las variedades autóctonas. Sin
embargo la gran mayoría de producción en huerto familiar se basa en variedades
locales.
Estas variedades se suelen diferenciar comúnmente por
el aspecto de sus frutos Los dos tipos más apreciados por el mercado son la
Globosa, de frutos casi esféricos de color negro o violeta oscuro, que se
cultiva bastante en invernadero, por presentar pocos problemas de floración y
fructificación y suelen dar producciones más precoces y la Semilarga, de fruto
más o menos alargado y más estrecho que el tipo anterior que es la más
apreciada y con buena adaptación para el cultivo al aire libre.
Los frutos de color negro o morado oscuro son más
demandados y se prefiere berenjenas de pulpa blanca, pues la verdosa tiene un
sabor más picante y amargo y es de textura esponjosa.
Las clasificaciones
tradicionales son:
Larga
negra
Variedad de porte alto muy rústica y productiva,
produce frutos alargados y estrechos, de 20 a 30 cms. de longitud y de 3 a 4
cms. de diámetro. Debe sembrarse en cama caliente de Enero a Abril, siendo
Listada
de Gandía
Con frutos listados de colores blanquecino y violeta,
con forma ovalada y semi larga. Debe sembrarse de Enero a Abril en climas
cálidos y expuestos al sol
Black Beauty
Berenjena redonda negra.Debe sembrarse en cama
caliente de Diciembre a Abril
Berenjena
de Almagro
Fruto oval, precoz. Se utiliza sobre todo para
conserva en vinagre. El fruto se recolecta inmaduro, y al madurar se utiliza
como berenjena normal Debe sembrarse en cama caliente de Diciembre a Abril.
Modo de cultivo
En
maceto- huerto
La berenjena es poco adecuada para cultivar en macetas
salvo que estas tengan un gran tamaño pues su tiene un sistema radical poderoso
y profundo por lo que requieren tiestos con mínimo de 30 l de sustrato, (un cubo de agua viene a ser 10 litros). Sin
embargo en jardineras en combinación con flores y otras plantas aromáticas,
lucen mucho por sus bellas flores violáceas y la apariencia de la planta
elegante y de buen porte.
En
bancal
Siembra
Normalmente la germinación necesita 8-12 días, si la temperatura esta por
los (22-28 ° C en semillero caliente). La expansión de los cotiledones toma
unos días y la primera hoja verdadera aparece después de una semana.
Replantado
Una vez que se han desarrollado un poco, se acostumbra
a pasarlas a macetas entre 1,5 y 3 litros
de volumen, para que se fortalezca y finalmente se trasplantan a los bancales
aproximadamente un mes después, cuando las plantitas tengan ya 4-5 hojas debiendo
hacer en el exterior una temperatura mínima de 16º o bien cultivarla protegida
en campanas individuales o túneles de polietileno.
Trasplante
Es necesario un primer riego en la base de cada planta
una vez replantada después, la frecuencia de riego depende de las prácticas del
tipo de suelo, la temporada y culturales.
Dependiendo de la variedad, las flores aparecen por
primera vez cuando la planta ha desarrollado 5-12 hojas (20-30 cm de altura).
El crecimiento vegetativo y floración son entonces continuos, una nueva flor
aparece en cada rama y un nuevo brote de la axila de la hoja justo debajo de
esa flor.
Al ser una planta que requiere calor, en zonas frías
se recomienda en los primeros lotes de trasplante, se protejan las plántulas
con invernaderos individuales de plástico, (garrafas de agua recicladas), para
evitar posibles bajadas de temperatura sobre todo por la noche. Con ello
también se puede adelantar algo la primera cosecha.
Las berenjenas se recolectan 4/5 meses después de la
siembra, Las berenjenas de Almagro se recogen un mes antes, puesto que el fruto
para encurtidos se corta más inmaduro cuando es una esfera de unos 3 cm.
Conviene hacer diferentes lotes de siembra mensuales
de forma que se escalone la producción de fruto durante un mayor periodo, de
esta forma podremos recolectar al aire libre frutos de mayo a septiembre.
Si se parte de plantones se pueden plantar tan pronto
como estemos seguros que la planta convenientemente protegida no va a sufrir
bajadas de temperatura por debajo de los 16 grados. Mas o menos se inicia en
Febrero para acabar en mayo Use un abono al trasplantar, la planta chupa y consume
mucho del suelo.
Marco
de plantación
El marco de plantación se establece en función del
número de brazos a dejar en la poda de formación, del ciclo de cultivo, del
desarrollo de la variedad, etc.
Los marcos más usuales son: 2 m x 0,5 m (a cuatro
tallos), 1,75 m x 0,5 m (a tres o cuatro tallos), 1,5 m x 0,75 m (a cuatro
tallos), 1,5 m x 0,5 m (a tres tallos) y 1m x 0,5 m (a dos tallos). Puede
hacerse un marco más pequeño en los bancales profundos puesto que la planta
aprovecha en toda su profundidad el sustrato, pero el gran porte aéreo impide
abusar de ello pues al estar más juntas impiden la buena aireación de la
planta, por lo que tenderemos que aclarar las hojas reduciendo con ello el potencial
de la planta.
En los bancales, las
plantas se suelen situar sobre caballones de tierra de unos 20 cm, pues así por
un lado conseguimos aproximar a las raíces más grosor de tierra labrada y por
otro lado, alejamos el cuello del tallo del tallo de posibles encharcamientos
de la lluvia o del riego, reduciendo el riesgo de enfermedades por hongos
Las variedades bajas como la Listada de Gandía, Black Beauty o las Berenjena de Almagro no
precisan estrictamente de espalderas, y actualmente no se hacen cultivos
comerciales por un problema de coste de mano de obra, si no se entutora la
planta, muchos tallos producen frutos que rozan el suelo, con lo que hay muchas
perdidas por deterioro del fruto, En las variedades de porte alto como la Larga
Negra, se precisa de espalderas.
Tradicionalmente hechas con cañas, clavando
ligeramente un extremo en tierra y uniendo con alambre las cañas de dos en dos
por el otro extremo unos dos metros de altura en forma de V invertida. A mitad
de altura y en los vértices se unen las uves entre sí, con cañas paralelas a
tierra, de forma que en conjunto forman una especie de espaldera en forma de
tienda de campaña entre cada dos filas de cultivo, que servirán de sostén a los
diferentes tallos que dejemos en la poda.
Cosecha
Se corta el fruto estando inmaduro, pero está de color
atractivo y brillante, y las semillas aun son inmaduras, pues cuando madura,
las semillas son duras y la pulpa se vuelve fibrosa y amarga. Las berenjenas
para encurtido, (Berenjenas de Almagro), se recolectan mucho más prematuramente
cundo el fruto es una baya de tres o cuatro cm.
La carne de la berenjena tiene una textura fina y un
sabor suave con matices ligeramente amargos. Los frutos se comen a la parrilla,
fritos o al vapor, o guisada con otras hortalizas, carne o pescado, rebozada
con huevo, o a la plancha. Su textura fina y suave sabor combina bien con
tomates, cebollas, ajo y queso y se sazona con ajo, especias, azúcar, aceite,
etc. acompañando bien a carnes, pescados y especias, por lo que es un vegetal
popular.
Cantidad
de plantas necesarias
Se calcula que una familia de cuatro personas puede
consumir una media un kilo mensual de berenjenas, pues comparada con otras
hortalizas como pimiento, tomates o patatas, sus posibilidades culinarias son
más reducidas, Se consume siempre cocinada, no se come cruda en ensaladas, ni
tampoco excesivamente madura, pues por un lado no calentada es bastante
indigesta y cuando está excesivamente madura es muy amarga y bastante
indigesta. El sabor amargo de la berenjena se debe a unas sustancias llamadas
saponinas melongosidestas que dependiendo en concentraciones altas, muy por
encima del umbral de sabor, son tóxicos.
La producción es muy variable de acuerdo con la
meteorología, el cuidado dado al cultivo en riegos, abonado etc. por lo que las
siguientes indicaciones son solo aproximadas.
Dos o tres planta que se tenga en producción
simultánea, bastan para cubrir el consumo habitual de una familia. Según el
número de tallos que dejemos y el marco una planta sana pueden rendir de tres a
seis frutas por semana en su periodo de máxima producción. Por tanto como
media, sembraremos aproximadamente seis semillas en cada tanda para escoger dos
plantas de berenjenas cada vez en las cinco tandas previstas.
Superficie
destinada a la siembra
Esto supone que no debería haber más de 6 plantas en
el bancal simultáneamente lo que ocupará un rectángulo con un marco de 1,5×0,5
de 190 cm de ancho (dos filas de 150 cm. mas pasillos de 20 cm. a cada lado)
por 140 cm de lado, (tres plantas son dos espacios de 50 cm. más cuarenta cm de
borde). Por cada plantón utilizado sembraremos seis semillas y traspasaremos a
macetas tres, por lo que nunca necesitamos tener más de 24 semillas en el
semillero.
Asociación
de cultivos
Para los aficionados a las asociaciones de cultivos,
se asocian bien con ajo, apio, cebolla, col, escarola, espinacas, judías,
lechuga, patata, puerro, rábanos y zanahorias, pero es incompatible sobre todo
con el pepino. No deben asociarse
cultivos, pues bastantes complicaciones se presentan para planificar las
distintas hortalizas de acuerdo con la rotación de cultivos y los calendarios
de cada una para encima, ir a complicarnos la vida con asociaciones que si bien
es verdad que al menos teóricamente permiten a un más aprovechar el espacio y a
veces se protegen mutuamente, las ventajas son menos importantes de lo esperado
Aporcado
A los 15-20 días del trasplante conviene hacer un
aporte de materia orgánica (estiércol, humus de lombriz, etc.) sobre todo en
terrenos enarenados. Para ellos se cubre la parte baja de la planta con arena
como protección del contacto con la materia orgánica y sobre ella se añade el
abono orgánico. Con el aporcado se favorece la formación de raíces precoces y
el arraigamiento de las plantas. También se aprovecha para clavar la azada o
legona en las proximidades de la planta para mullir y airear el suelo lo que
beneficia mucho el desarrollo de las raíces.
Aplicar fertilizante nitrogenado a los lados de las
plantas cuando estén a mitad de crecimiento e inmediatamente después de haber
cosechado berenjenas por primera vez. Sin embargo no abuse de elementos nitrogenados,
siendo una piñata tropical, en condiciones de poca luz, combinados con un
amplio suministro de agua y nitrógeno, la berenjena tiende al gigantismo foliar
a costa de la producción de frutos, por ello conviene utilizar abono que se
transforma poco a poco en sales nitrogenadas que en productos químicos y de
utilizar estos, hacerlo con mesura y repartido en varias, mejor que mucho una
vez.
La berenjena tiene una elevada producción vegetal y
permanece en el bancal por un período de tiempo relativamente largo. Por lo
tanto, produce un alto agotamiento de nutrientes por lo que necesita elevado
consumo de fertilizantes y estiércol. La berenjena es un cultivo que agota la
tierra, lo que debe tenerse en cuenta, para plantar antes y después cultivos
poco exigentes.
Poda
de formación
Se limita el número de tallos con los que se
desarrollará la planta (normalmente 2, 3 ó 4 según el marco elegido). Con ello
conseguiremos mayor precocidad y mejor calidad de los frutos, mejorando las
condiciones de aireación y luminosidad de la planta. Esta es una operación que
se realiza aproximadamente al mes de trasplante, cuando comiencen a salir los
chupones. Ojo con las reacciones alérgicas, en la poda debe protegerse las
manos con guantes de algodón.
Con ello esta poda se puede reducir el marco al
limitar el tamaño de las plantas, mejoramos su aireación alejando el riesgo de
enfermedades y permitimos que la luz penetre hasta el centro de la planta. Hay
el riesgo que en las heridas practicadas penetren los hongos, por lo que se
recomienda tratar localmente los cortes con productos antibotritis.
Se eliminaran los chupones y hojas que se desarrollan
por debajo de la primera “cruz” de tallos que dejemos. El número de brazos se
elegirá en función del marco de plantación. Para la poda a cuatro brazos, habrá
que obtener el cuarto tallo a partir de un desdoble del primer tallo secundario
en una axila de este, por lo que la poda se realizara en dos sesiones, en la
primera se dejan tres tallos y en la segunda el cuarto. Con esta poda se pueden
obtener hasta 25-30 frutos por planta de buen tamaño y uniformidad.
Tutorado
Es una práctica imprescindible para evitar que los
tallos se partan por el peso de los frutos, en las variedades de crecimiento
indefinido erectas y que los frutos se deterioren al tocar con el suelo, en el
caso de variedades rastreras en cuyo caso habría que protegerlas para evitar
durante mucho tiempo el contacto con el terreno.
Adicionalmente, el tutorado mejora las condiciones de
ventilación y luminosidad y, por tanto, la floración y el cuajado. Cada uno de
los tallos dejados a partir de la poda de formación se sujeta al emparrillado
con un hilo vertical que se va liando a la planta conforme va creciendo.
Deshojado
Normalmente no es necesario realizarlo si las plantas
se le ha sometido a una poda de formación, pero si hubiera un exceso de hojas,
es recomendable aclarar la planta para favorecer la aireación, ya que las hojas
son muy frondosas, eliminando algunas hojas interiores y las de la parte baja,
así como las flores con malformación o enfermas Debe realizarse bajo
condiciones de baja humedad ambiental y con plantas secas.
Aclareo
de flores y frutos
En conviene eliminar del
ramillete floral las flores no completas y periódicamente realizaremos un
aclareo de frutos malformados o dañados por plagas o enfermedades. Nuevamente
recuerdo que en estas operaciones para prevenir alergias, debe protegerse las
manos con guantes de algodón.
Polinización
y cuajado de frutos
Bajo condiciones adecuadas de temperatura y humedad
relativa, la polinización puede verse mejorada con la aplicación de un chorro
de aire dirigido a la flor, (se puede conseguir con un secador de pelo al que
eliminemos la residencia que calienta el aire).
Aclareo de flores y frutos
En el ramillete floral sólo una de las 3-4 flores
originará el fruto principal, por lo que conviene eliminar el resto. Así mismo
es aconsejable retirar los frutos secundarios y los malformados o dañados por
plagas o enfermedades.
Fertirrigación
En los momentos de mayor crecimiento, hacia el
tercer/cuarto mes se puede añadir algo de abono liquido al agua de riego con el
fin de potenciar el crecimiento de la planta, no obstante no conviene excederse
en el abonado, porque tampoco el crecimiento vegetativo de la planta favorece
posteriormente el crecimiento de los frutos. Si las plantas no muestran carencias
no abusar de este punto. Lo que si es conveniente para una nutrición adecuada,
es la adición de oligoelementos, pues es una planta que agota mucho el terreno.
Se pueden encontrar en el mercado una amplia gama compuestos de sólidos y
líquidos en forma mineral y en forma de quelatos (compuestos de hierro).
Rotación
de cultivos
La norma más básica que siempre debemos tener en
cuenta es la rotación de cultivos. En especial debe evitarse por razones
fitosanitarias, plantar berenjenas después de que otros cultivos de solanáceas
(tomate, la pimiento, patata, tabaco, etc.). Las berenjenas son originarias de
zonas subtropicales y asiáticos, como henos visto las plagas de la berenjena
son las de las solanáceas en general y en muchos caso sus parásitos en la fase
de larvas, permanecen enterrados en el suelo al pie de las matas, Si en ese
mismo sitio sembramos otra solanácea al año siguiente, casi tenemos asegurada
la visita de cientos de estos insectos, pues estarán ya colonizando el terreno.
Si rotamos el cultivo esas larvas, llegada la fase de gusano, perecerán pues no
encuentran alimento adecuado a su alrededor
Desinfección
de la parcela
En el caso de un antecedente de plagas de cierta
importancia en un bancal antes de sembrar sobre esta deberemos proceder su
desinfección, Un método ecológico y eficaz es la solarización del terreno mediante
el “cocido del suelo” con ayuda de los rayos solares. También se puede hacerse
más rápidamente con vapor de agua con aparatos de generación de vapor
adecuados, en una instalación doméstica con una “vaporetta” podemos desinfectar
unos cuantos metros cuadrados como si plancháramos con relativamente poco
esfuerzo.
Variedades
autóctonas y plántulas fuertes y saludables
Preferir, a ser posible, utilizar variedades
autóctonas, pues suelen ser las que de forma natural mejor se defienden de las
plagas comunes en la zona, en cualquier caso en el proceso de trasplante, debemos
rechazar cualquier plántula que nos ofrezca dudas de su salud, debemos elegir
las plántulas más vigorosas, por eso se aconseja sembrar seis semillas por
plántulas que vayamos a necesitar.
Métodos de cultivo adecuados
Conviene una adecuada vigilancia de los cultivos
durante las primeras fases del desarrollo. También conviene emplear marcos de
plantación adecuados que permitan la aireación y un manejo adecuado de la
ventilación y el riego. El tiempo muy seco y caluroso favorece la proliferación
de insectos, Evitar los excesos de nitrógeno.
Limpieza de malas hierbas y restos de cultivo
Convine retirar malas hierbas, así como las plantas
tan pronto hayan acabado de producir frutos, pues pueden servir de alimento y
vivienda natural de las plagas, su destino debe ser la compostera (cajón o
depósito donde se acumulan los desechos orgánicos y que posteriormente sirven
para fabricar el compost).
En caso de fuertes ataques eliminar y destruir las
hojas bajas de la planta que suelen ser las que más utilizan de refugio los
depredadores. Igualmente cortar y retirar cualquier parte de la planta con
sospecha de enfermedad, en este caso lo más seguro es incinerar el resto para
evitar la propagación.
Tener especial cuidado en la poda, realizando cortes
limpios a ras del tallo. A ser posible cuando la humedad relativa no sea muy
elevada y aplicar posteriormente una pasta fungicida, de haber riesgo de
virosis desinfectar los aperos de corte con una dilución de lejía al 20% a la
pasar de cuidar de una planta a otra.
Las virosis de las solanáceas son especialmente
peligrosas. En caso de una virosis, extremar el control de pulgones y trips
como vectores de propagación, elimine las plantas afectadas evitar la
transmisión mecánica aumentando la desinfección de aperos y evite el contacto
entre diferentes plantas.
Existen algunos medios mecánicos que ayudan a
controlar los insectos
- Colocación de jaulas de malla
- Colocación de trampas cromáticas amarillas y trampas
cromáticas azules
- Colocación de trampas de feromonas y trampas de luz.
Obtención
de semillas.
Solo podrá obtener semillas de variedades puras , asegurémonos que las berenjenas no son híbridos del tipo F1 (El híbrido
F1 es el producto resultante del cruzamiento entre dos especies,
consiguiéndose un híbrido de primera generación) Si es así
se debe de elegir un fruto con buen aspecto y tamaño que parezca conservar
todas las características de la especie, tamaño, color, tersura de la piel,
forma del fruto etc., y no lo separe de la planta hasta que la piel pierda su
color y tersura es decir cuando adquiera
un color mas marrón y la superficie aparezca menos tersa.
Se abrirá en dos y separaremos las semillas que claramente se verán en el
interior del fruto y las ponemos a secar al aire pero lejos del sol directo
durante tres o cuatro días. Ya solo tenemos que guardar en un sobre las
semillas, apuntando la fecha y variedad de berenjena que contiene el sobre y
guardarla en sitio seco, por ejemplo un bote hermético de cristal,
lejos de la luz en sitio a la temperatura ambiente pero fresco.
Las semillas guardan su poder germinativo tres o
cuatro años.
Recolección
Las berenjenas se cosechan a medio desarrollo del
fruto, (la de Almagro se recolecta prematuramente), los periodos de floración
son continuados más o menos durante 20 días, por lo que cada planta nos
permitirá tener berenjenas a lo largo de tres semanas más o menos El fruto de
berenjena debe recolectarse antes de que las semillas empiecen a engrosar pues
las semillas amargan. Cuando las berenjenas se ponen suaves o marrones, están
demasiado maduras para uso culinario; deben desecharse, pues son esponjosas y
con muchas semillas y pueden ser amargas.
Por ello cosechemos berenjenas cuando estén jóvenes.
El tamaño no siempre es indicación de madurez. Para probar, ponga una berenjena
en la palma de su mano y presiónela suavemente con su dedo pulgar. Si la
cáscara se hunde pero retorna a su forma original, está lista para cosecharse.
Si la carne es dura y no se hunde, la berenjena no está madura y está demasiado
joven para cosecharse. Deje el cáliz verde unido a la fruta.
La cosecha debe hacerse con regularidad, unas dos
veces por semana con el fin de cosechar los frutos en su mejor momento y evitar
la carga excesiva de la planta, para mantener un buen crecimiento y producción.
Algunas normas básicas para
la recolección son:
Cortar el fruto por la mañana y, a ser posible, exento
de humedad.
Emplear siempre tijeras de podar para no causar
desgarros, dejando al menos un centímetro de pedúnculo. Cuidar la manipulación
del fruto para que no sufra golpes ni magulladuras, utilizando un separador de
cartón entre capa y capa.
Al trasportarlas evitar comprimirlas o prensarlas. Ojo
a las alergias, protegerse las manos con guantes de algodón
Almacenamiento
La berenjena soporta mal el almacenamiento generalmente
inferior a 14 días pues los frutos visual y sensorialmente se deterioran
rápidamente. Siendo adecuado un sitio fresco y no muy seco para que no se
desequen, las neveras domésticas suelen ser excesivamente frías, la temperatura
ideal de almacenamiento es de 10 grados. Consumir cuanto antes.
También se hacen en encurtidos en vinagre (Berenjenas
de Almagro) o incluso en Turquía y Grecia, hacen con ella mermelada dulce.
Puede también ser desecada en un secador y posteriormente rehidratada.
La cosecha debe hacerse con regularidad, dos veces o
tres veces por semana con el fin de cosechar los frutos en una fase comercial
adecuada, evitar la descarga de la planta y mantener un buen crecimiento y
producción. Los tallos de la fruta se deben cortar con tijeras de podar. Para
obtener frutos que mantienen, así que es mejor para cosechar en el amanecer o
temprano en la mañana.
Plagas
y enfermedades.
Pese a ser considerado como “fácil” el cultivo de
berenjenas, (si el clima acompaña), está sujeto al ataque de muchas
enfermedades y plagas. Las más comunes son, la Araña roja, Araña blanca, la
Mosca blanca, el Pulgón, los Trips, los Minadores de hoja, diversas orugas y
nematodos, También pueden padecer epidemias como la Podredumbre gris y blanca y
todos los virus clásicos de las solanáceas, el virus de la patata, el del
mosaico (del tabaco) y del bronceado del tomate.
Tal conjunto de plagas y enfermedades se reflejan en
multitud de síntomas que pueden reflejarse en cualquier parte de las plantas
por lo que conviene estar alerta a cualquier alteración anormal de la planta
como decoloraciones, manchas amarillentas en las hojas, rizado de los nervios
en las hojas apicales y brotes, y curvaturas de las hojas más desarrolladas,
enanismo y una coloración verde intensa, debilitamiento de la planta manchas
necrosadas o de aspecto plateado.
Otros síntomas pueden ser galerías en las hojas, o
huevos depositados en el envés de las
hojas, agrupados o dispersos, manchas algodonosas de moho grises, pardas o
negras, así como manchas anulares y/o bronceadas. Los virus producen frutos
deformados.
Espero que le cultivo de la Berenjena os haya sido interesante, por mi parte, como buen manchego que soy, de raíces...Berenjenas de Almagro.
Elaboración propia.
Imágenes Wikipedia.