¿Alguna vez habéis probado la borraja?
Esta hortaliza es considerada de lujo en Francia e Italia, sin embargo en la
mayor parte de España es prácticamente desconocida consumiéndose frecuentemente
en Navarra y Aragón y en algunas zonas de Castilla. Quizás lo que hace que no
sea una verdura tan popular es el aspecto de sus tallos y hojas recubiertos de
pelos largos. Sin embargo, la borraja es muy sabrosa y fácil de cuidar ¡ninguna
limitación para que no la cultives en tu huerto familiar o en casa (huerto urbano)!.
Perteneciente
a la familia de las Boragináceas, la borraja, cuyo nombre científico es Borago
Officinalis, es una planta herbácea anual originaria Siria y Egipto pero
naturalizada en las zonas cálidas del norte de África, Asia Menor, Europa
Occidental y Sudamérica.
Según
algunos historiadores, el nombre de esta verdura deriva del vocablo árabe “abu
rash” que significa “padre del sudor” en relación a las propiedades sudoríficas
de la planta, especialmente de sus flores. Otros investigadores sostienen que
su nombre proviene del vocablo latín borra, que significa “pelo” por la
cantidad de pelillos que cubre toda la planta. Lo importante de este cultivo,
es que es rico en vitaminas, minerales, con bajas calorías y variadas
propiedades medicinales, la borraja fue conocida por griegos y romanos y citada
desde la antigüedad por múltiples autores como Hipócrates, Galeno y
Dioscórides, entre otros.
La
borraja puede cultivarse tanto para fines culinarios como medicinales. La
peculiaridad de esta verdura es que su tallo y sus hojas están totalmente
cubiertos por unos pelillos largos, ásperos y erizados. Es una planta fácil de
cultivar que crece en forma silvestre en muchos lugares de tierras fértiles y
húmedas, como los bordes de las carreteras, las laderas de las montañas y
también en huertos y jardines.
La borraja se cultiva a partir de
semillas, es importante taparlas con tierra ya que necesitan oscuridad durante
el proceso de germinación. Se recomienda realizar la siembra en los meses de
primavera y verano, colocando las semillas en hileras con una separación de 30
centímetros entre una y otra. La borraja puede soportar las bajas temperaturas
y rebrotar cuando éstas aumentan.
La
borraja no necesita grandes cuidados aunque crece mejor en los suelos
arcillo-limosos, puede adaptarse a todo tipo de suelos. ¿Cómo preparar la
tierra de tu huerto familiar o urbano? Se recomienda preparar el terreno
allanándolo bien y agregándole un abono de fondo que incluya estiércol,
nitrógeno, fósforo y potasio.
En cuanto
al riego, no es un cultivo exigente en agua pero para crecer fuerte no debe
sufrir períodos de escasez o deshidratación ni tampoco estar en una zona
encharcada. Sus necesidades de agua aumentan con el desarrollo de la planta, y
especialmente en su etapa final de crecimiento. Los riegos deben ser espaciados
y profundos y debe regarse unos 8 a 10 días antes de la recolección.
La borraja no necesita
grandes cuidados: remover la maleza con regularidad y recortar las matas al
final del verano si empiezan a crecer demasiado.
A la hora
de cosechar la planta para poder consumirla en casa, puedes recolectar las
flores, los tallos y las hojas tiernas, desde primavera a verano (en el
Hemisferio Norte, desde mayo a septiembre). La recolección debes hacerla a
mano. La parte que más se usa en cocina son las hojas, que pueden consumirse
crudas en ensaladas, bien frescas o cocidas como parte de potajes y
guarniciones de carnes, por ejemplo.
A continuación compartimos
algunos consejos a la hora de cultivar borraja en tu huerto tanto familiar como
en casa:
- La
borraja se puede cultivar a media sombra pero, para mejores resultados, es
preferible zonas a pleno sol.
- Al
igual que otras hierbas, la borraja no es demasiado exigente con los niveles de pH en el suelo; pero necesita un suelo fértil y bien drenado que sea
capaz de retener un poco de humedad.
- Evitar
el cultivo de la borraja en áreas donde juegan niños y prestad atención a los
que padecen de alergia a la picadura de abejas: las flores de la borraja atraen
a las abejas desde kilómetros de distancia.
Además de
poder aprovecharla en la cocina, la borraja es una gran aliada del huerto
familiar. Combina de maravillas con toda clase de vegetales;
particularmente con fresas, tomates y calabazas, ya que sus flores atraen a las
abejas necesarias para la polinización. Por eso te recomendamos probar su
cultivo.
La Borraja, fuente de salud y sabor...